Brigantaggio

Negli anni successivi, però, l’influenza borbonica sul brigantaggio diminuì sempre più sia perché i gruppi armati organizzati da Francesco Il nella zona di confine con lo Stato Pontificio subirono duri colpi da parte dell’esercito italiano sia perché fallì il tentativo di unificare l’azione delle bande con la creazione di un comando centrale. Le bande locali, tuttavia, dirette a volte da geniali guerriglieri come Crocco, grazie all’appoggio dei contadini riuscirono a sopravvivere ed operarono ancora per anni.
Perso il carattere di reazione borbonica, il brigantaggio meridionale mostrò in questa seconda fase il suo vero volto di terribile e disperata rivolta contadina.
La responsabilità di questa rivolta va imputata principalmente al governo italiano che non prese alcun provvedimento capace di attenuare la miseria dei contadini meridionali: tutte le proposte di una politica meridionale fatta non solo di repressione ma anche di riforme, di distribuzione di terre, di stanziamenti per i lavori pubblici, furono respinte.
Il governo italiano, mentre fece di tutto per nascondere al paese la reale situazione delle provincie meridionali e per soffocare ogni tentativo di discussione e di chiarificazione, si affidò esclusivamente alla repressione: ad un certo punto furono inviati nel Sud più di centomila soldati e per molti anni fu instaurata una vera e propria dittatura militare.

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